12/11/2005ראש עיריית בית לחם , ווקטור בטארסא הגיע בסוף השבוע שעבר ללונדון בליווי לילא סנסור , המנהל הכללי של הפרויקט שמכונה ב " אהלן בית לחם " על מנת לשגר שם את דרכון מיוחד לעיר .
יוזמה זו באה עקב שהפכה עיר בית לחם ההסטורית בתושביה ה -160 אלף בן אדם לבית כלא בשל גדר ההפרדה הבלתי ליגיטימית אשר השאירה לה רק שתי שערים כחלונות קשר עם הערים האחרים , וגם בשל המחסומים הצבאיים הפרוסים בכניסה אליה .
"הגיע זמן להתמודד עם הגדר , אמר ד"ר בטארסה , והדרכון הוא שיטה לדרבן את התושבים ברחבי העולם לנקוט צעדים חיוביים ואפקטיווים כלפי העיר דרך השקעה בה או הבאת פרויקטים ופעילויות מיוחדים אליה " .
מצדה , הבהירה סנסור כי יהיה לאובדן בית לחם השפעה שלילית על כל העולם משום שהיא פעלת השפעה גדולה בהתפשטות דמוקרטיה ופלורליזם במזרח התיכון , וגם כן היא מזינה את העולם הנוצרי כולו ותומכת את הקשרים בין המדינות הנוצריות לבין מדינות אחירות .
פרויקט " אהלן בית לחם " , קרי - "ברוך הבא בית לחם " ישגר את דרכון העיר לחבריה מתוך ביצוע קמפיין מיוחד במטרה לעודד את השקעה , טוריזם ופעילויות שונות בה . המסר של הפרויקט מבוסס על האמת כי בית לחם פותחת את דלתותיה וירושתה העתיקה לקבלת פניהם של המבקרים מכל רחבי העולם .
הפרויקט זכה בתמיכתם של אישיות רבות בעולם בהם הנשיא האמריקני לשעבר , ג'ימי קרטר , ופטריארכ של ירושלים , מישיל סבאח וגם ד"ר דיזמן תותו אשר אמר כי " להשאיר את בית לחם למות באיטיות בשל המצור המוטל עליה , זה דבר לא הגיוני " .
סנסור הוסיפה כי בית לחם נחשפה לאיום ההיעלמות והסבירה כי מספר המבקרים בה ירד מ-92000 בשנת 2000 והגיע לרק 7000 איש בשנת 2004 . במהלך חמש השנים האחרונות הגרו קרוב מ - 9.3% מתושביה הנוצרים , ומספרם של בתי - עסק פחת למידה שמעידה על סכנה אמיתית בנוגע למצב הכלכלי בעיר .
